菟丝子为旋花科一年生寄生草本植物菟丝子或大菟丝子的成熟种子，味甘、性温，归肝、肾、脾经，有补阳益阴、固精缩尿、明目止泻等功效。自《神农本草经》始，菟丝子用于临床数千年，自古即为补肾助阳、益精养阴、固护冲任之要药。与其他补肾阳、滋肾阴药不同，本品既补阳又补阴，且补而不峻、润而不燥，既可独立建功，又能配伍其他药物共同取效。在临床上主要用于以下几种情况。

肾气不足

肾为先天之本，元阴元阳之所居，主生殖、藏精，主骨生髓，司二便。若肾阳不足，肾气不固，上述功能都会出现障碍，导致阳痿、早泄、遗精、滑精、不孕、不育等病症。菟丝子温肾助阳益气，皆可发挥功效。另据现代药理研究发现，本品具有抗疲劳、耐缺氧、改善记忆以及雌激素样作用，可能与其补益肾气作用有关。

精血亏虚

菟丝子不唯温补肾阳，还能益精填髓，补益精血。现代药理研究发现，本品有延缓衰老以及雌激素样作用，还能促进造血机能，增强机体免疫，调节代谢与内分泌系统功能，以及软化血管、改善动脉硬化等，为其抗早衰、延年益寿、明目等提供了现代医学支持。

冲任不固

冲为血海，任主胞胎，而冲任二脉皆由肾所主。若肾气不足，冲任不固，可致胎动不安、带下量多、崩中漏下等症。本品可以通过补益肝肾而达到固冲任保胎、止带、疗崩漏的目的。