他仔细一看，发现黄连的根部有几株陌生的植物。他心中一惊，怀疑这些植物是列当，是它们危害了黄连的生长，导致了这种“异常现象”。

黄连在生长过程中，很容易受到列当的侵害。曾在文章《高山黄连种植过程中最容易遭遇各种病虫害综合防控措施》里，就提到过列当对黄连的危害。虽然它不是主要的、常见的病虫害，但它是一种“偶尔出现”的寄生植物，对黄连造成的损失不容忽视，应该引起重视。

被称为“不老草”“神仙草”的列当“杂草”：“列当”和菟丝子、槲寄生一样，都是典型的寄生植物，以寄生方式生活。

与菟丝子、槲寄生不同的是，菟丝子和槲寄生都寄生在其他作物（植物）的地上部分，而列当则寄生在作物或者其他植物的根部。从种子萌发成“小瘤”，再到形成“根”“短芽”等，要经历6个生长发育阶段，才能冒出地面，挺拔而立。

“列当”早在很久以前的药典《开宝本草》就有相关的描述和记载。

典籍中把“列当”叫做“草苁蓉”“毒根草”或“独根草”，“兔子拐棍”“不老草”或“神仙草”。

有的地方还把列当叫做“马木通”或“山苞米”（花穗型从外观上看有些相似）。

它是双子叶植物纲管状花目，列当科列当属一年生或多年生草本植物。喜欢生长在海拔m~m的砂丘，山坡，沟谷，及阴蔽的植株下，如药材黄连，大黄等植株旁边。虽然是国家级保护的“濒危植物”，但长在药用价值较高的黄连地，和其他杂草一样，都是要被清除“命运”的杂草。

不老草“列当”的基本生物学特征：“列当”是寄生种子一年生或者多年生草本植物。但它没有叶绿素和真正意义上的根，不能进行光合作用以制造和储存干物质，也不能从土壤中吸收营养物质和水分，来满足自己生长发育对营养物质和水分的需求。

因此，列当是一种完全“依赖”其他植物，进行寄生生活才能“活下去”的“草本根寄”恶性杂草。

它的寄生工具就是它的“短须状假根”“吸寄”在其他作物（植物）根部。

“列当”出土的茎直立，单生或分枝，肉质。高0㎝~40㎝，最高的植株可以达到近60㎝。出土茎黄褐色或褐色。

茎有纵棱，叶片短尖退化成鳞片状，螺旋状地排列在褐茎上。

两性花呈紧密的穗状花序排列。每株可开花50~70朵，花为蓝紫色，长10㎝~20㎝，外观颜值高，花冠合瓣。

果实为蒴果但种子很小，不规则，坚硬，而且表面有“纵横网纹”，像葵花籽一样，种子萌发率很高，每个蒴果含有种子多颗，但种子间的差异很大。

目前在山野上，发现的列当有药材列当（主要危害黄连等多年生植株根部，造成黄连等药材生长势弱，“不下头”“地下块茎膨大慢”等影响黄连种植效益的黄连列当）。

还有以危害向日葵，豌豆植株，蚕豆植株，胡萝卜芹菜，烟草番茄等植株根系生长发育的“向日葵列当”。

还有以危害瓜类作物为主或其他植物的“瓜列当”或者“分枝列当”。

无论是“瓜列当”还是“分枝列当”，还是“药材列当”“白城列当”，它们的基本生物学特征和寄生方式方法都是相同的。