从前，有个财主很喜欢养兔子，家里白玉兔、灰毛兔、黑毛兔应有尽有,他还专门雇了名长工来养兔子，并规定死一只兔子就扣长工四分之一的工钱。

有一天，长工失手把一只白玉兔的腰背打伤了，白玉兔躺在地上动弹不得。

长工怕财主知道会扣工钱，就偷偷地把那只兔子藏在黄豆地里。

可财主还是发现少了只兔子，非要长工赔。

长工实在没办法，只好又来到黄豆地，想把那只受伤的兔子抱回来。

奇怪的是，他看见那只白玉兔正在黄豆地里东钻西跑地寻找着什么，又跑又跳的，一点儿不像受过伤的样子，他费了九牛二虎之力才把它捉住。

“白玉兔的伤怎么会自己好了？”

长工百思不得其解。

回到家后，他忍不住把这件事告诉了老父亲。

他父亲曾被财主打伤过后腰，躺在床上好几年了。

听到这件“怪事”，他忙跟儿子说：“你再去试试，看兔子吃了啥东西，说不定是‘接骨丹’呢。”

长工按照父亲的吩咐，故意打伤一只兔子，并把它放在黄豆地里。

这一次，他自己站在远处偷偷地看着，只见那只受伤的小兔已经无法走动，就连高处的黄豆叶子也够不着，只好伸着脖子啃那些缠绕在豆上的一种野生黄丝藤的种子。

一天，两天，三天，四天，兔子的伤竟慢慢地好了。

长工把这些黄丝藤和种子采下来，熬成汤药给父亲喝。

没过几天，他父亲的腰伤竟然就痊愈了。

由于这种药是兔子发现的，于是长工就将它命名为“菟丝子”。

慢慢地，菟丝子治疗腰痛病的疗效就在民间传开了。

菟丝子首载于《本经》，为旋花科植物菟丝子的成熟种子，以颗粒饱满、身干、杂质少者为佳。

菟丝子具有补养肝肾、益精明目、健脾止泻、延年益寿之功效。

另外菟丝子内含很多维生素，可以养颜美容、养肌强阴，坚筋骨；也可以增强心脏的收缩力，降低血压，增强抵抗力。

菟丝子柔润多液，不温不燥，补而不腻，是一味平补阴阳的药物，很多长寿成药都含有菟丝子的成分。

菟丝子还有安胎之功，张锡纯对菟丝子安胎的功能评价非常高，他说：“愚于千百味药中，得一最善治流产之药，乃菟丝子是也。”

他还创制寿胎丸，由菟丝子、续断、桑寄生、阿胶组成，治疗肾虚不固之胎动不安。

现代临床上治疗肾虚胎动不安，常在此方的基础上加味进行治疗。

《太平惠民和剂局方》中有个方子叫茯菟丸，由菟丝子、茯苓、石莲子组成，能够养心补肾，固精止遗。治疗心肾俱虚、真阳不固、溺有余沥、小便白浊、梦寐频泄等。

这个方子的配伍很巧妙，菟丝子在肾以阴吸阳，茯苓在心以阳吸阴，让心肾互利合作，再加上莲子补脾作为媒婆运转中焦，很明显可以交通心肾，和交泰丸相比显得更王道，能够久服无弊。

现代研究表明，菟丝子的酱油浸剂、酊剂能增强离体蟾蜍心脏的收缩力，对心率的影响是前者增加，后二者使之降低。对麻醉犬使血压下降。