人体只有五脏六腑，躯干四肢这些形体还不够，还需要有一些专门的物质来营养、激发这些脏腑的功能。这些物质，就是气和血。

血的概念比较好理解，主要是指在血管中运行不息，流动不止的血液。

血主要的作用在于为全身提供营养。

气究竟是怎样的物质呢？

我们知道五脏六腑是人体不可或缺的器官。但一个活着的人，与一个死去的人，体内的脏腑实体其实并没有根本的不同。那么生与死的关键在哪里呢？

用生活中煮饭的例子，可以很清楚地说明脏腑与气之间的关系。

如果我们把米洗好，水加好，放在锅里，过上3天的时间，米也不会熟。

但如果在锅下架起火来煮，那么半小时后，一锅米饭就可以吃了。

米还是当初的米，水也还是当初的水，一个冷冰冰无法充饥，一个香喷喷令人垂涎，关键就在于有没有火。

对人体而言，气的作用就像这锅底的火。人体正是由于这一份气的存在，才使得死的脏腑运转起来，才使得生命真正成为生命。

具体来讲，由于肺脏有气，肺才可以主持呼吸运动；心脏有气，心才可以保持神明不乱；脾脏有气，脾才可以主持胃肠进行正常的消化吸收；肝脏有气，肝才可以疏理气机让气的运行畅通；肾脏有气，肾才可以主持水液的正常代谢。俗话说“人活一口气”，如此看来，确实还是有道理的。

中医基础理论把气的作用归纳为推动、温煦、防御和固摄四大方面，可见气对于人体之重要。

上面讲到的“气化”过程，就是气的推动和温煦功能的一种表现。除此之外，我们的身体可以保持在恒定的温度，可以有效地抵御外邪的入侵，都有赖于一种很重要的气，叫作“卫气”。推荐