近年来，随着科学技术的发展进步，人们对细菌的研究日益深入，应用日渐广泛。许多有奇特功能的细菌，已经或正在变成为人类服务的好朋友，它们在人类生产、生活的各个领域纷纷崭露头角。

细菌采油用传统的石油开采工艺通常只能从油井中采出30%～40%的石油，其余大部分仍留在油井石缝内，因为抽油泵对其无能为力。澳大利亚科学家通过研究找到了一种细菌，如同“清洁剂”一样，能够将石油从石缝内“释放”出来，其原理在于此种细菌能通过代谢作用产生大量的CO2，CO2与石缝内的石油混溶产生体积膨胀而使油的粘度降低，还可引产生大量的有机酸使气体过重而造成压力驱油，从而提高石油采收率。

细菌降雨通常的人工降雨方法是用飞机撒播干冰或碘化银等造雨剂。近年来，美国科学家发现好几种细菌也有“催雨”的本领。例如有一种单胞菌，能快速吸附水分子，并使其凝聚，将其制成造雨剂撒到空中，就能把空气中的水蒸气凝聚成水滴，降下雨来。

细菌除草杂草是庄稼的大敌。如今，细菌也加入到除草剂的行列。中国的植保专家找到了一种可杀死大豆菟丝子的无毛炭疽病菌，防治效果可达85%以上。在美国南部地区的稻田中，常有一种豆科杂草危害，科学家在阿肯色地区发现一种炭疽菌，加以培养，用于防治这种杂草，效果比某些化学除草剂还好。

细菌灭蚊长期以来，科学家们一直在寻找能代替化学杀虫剂的灭蚊武器。60年代，科学家在中东某地区的沼泽里找到了一种特殊的杆菌。这种细菌分泌的蛋白质能与文字幼虫孑孓体内的细胞膜作用，使细胞膜吸收过多的水份，从而膨胀破裂，引起孑孓死亡，这种灭蚊细菌不仅不会污染环境，不危害其它动植物，而且灭蚊效率高，0.4千克菌种粉末就可以抑制平方米水面的孑孓。

细菌破案英国法医科学实验室的科学家找到了一种能在模糊指纹上生长从而使指纹清晰可辨的细菌，将欲鉴定的模糊指纹置于营养基中，投入此种细菌的菌种，加以培养，细菌便会沿着指纹的纹路生长繁殖，24小时内，就能使原来不清晰的指纹变得纹理分明。英国警方已将这种细菌投入侦破和追捕窃贼的斗争。

细菌燃料美国肯尼迪航天中心研制成功一种对生长条件要求很低的细菌，可作为航天飞机的燃料。这种细菌是属于红蜂菌属的一种固氮菌，将其放置在航天飞机的太阳能燃料箱中，细菌在太阳光的光合作用下，即可释放出H2。据发明者称，每克这样的细菌能在1小时内产生毫升H2，通过反应系统便成了推动航天飞机的动力。

细菌塑料科学家们研制出一种神奇奇异的细菌塑料，这种塑料是用糖培养出一种细菌，然后利用这种细菌制成的。该塑料的特性与聚丙烯十分相似，但它可以生物降解，且无毒性，适合制造外科手术缝合线及食品包装袋。

细菌染料美国得克萨斯大学的研究生成功地把一种细菌培养在叫“哚吲”的化学溶液里，细菌分泌的活性酶引起哚吲氧化，使溶液变成靛蓝染料。

细菌饲料苏联原生动物学会利用自然界中广泛存在的粘液细菌研制成功一种新型蛋白质生物体，可以作为家畜和家禽的饲料。新型饲料含有多种氨基酸、多糖酶和矿物质，将其添加到粗饲料中可以使粗饲料变得易于为动物吸收。

细菌肥料奥地利科学家研制成功一种新型细菌肥料，它是生产青霉素过程中的副产品，含70%以上的微生物，可促进腐殖质形成，使地力产生良性循环，这种肥料安全可靠，肥效持久。大面积试验证明，在贫瘠的坡地施用普通肥料，数年后植被仍稀稀疏疏，而施用细菌肥料3年，则变得绿草茵茵，生机勃勃。

细菌造纤维美国得克萨斯大学的科研人员发现一种细菌，借助它可以获得纤维素。在盛有蛋白质催化剂的贮存器里培养这种细菌，可工业化生产纤维素，进而用于生产工业和医学用纸，还可用来织成织物，其成本比种树、植棉生产纤维素还要便宜。

细菌防污染在利用细菌防治污染、保护环境方面，世界各国的科学家花费了巨大的力量并已取得显著成效。日本酒井理化研究所发现了一种土壤菌能消除致癌物质卤代甲烷。这种细菌是假单胞细菌的变异株，可使造成地下水污染的卤代甲烷分解到2%予以消除。丹麦动物学家发现许多种霉菌能积极吸收氧化铅，而这种氧化物在交通运输繁忙的城市大气中大量存在，借助于这些微生物便可减轻空气受污染程度。俄罗斯科学家则正在研究用红茶菌来防止公害。在实验中使用红茶菌培养液来净化废水，结果发现可除去85%以上的氰化物和%的煤油等有害物质。该国科学家还培养出了一种能消除石油污染的微生物菌系，能消灭约10种石油成分，甚至能够分解含有致癌物质沥青的废弃物，利用这种菌系就可以解决石油大量开采区的环境保护问题。